なぜバスルーム用ヒーターはすぐ壊れてしまうのか（そして、その対策とは） 正直に言って、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。急激な温度変化や濃厚な蒸気が、機器の弱点を探してくるのです。湿気はシール部分を腐食させたり、電気接点を錆びさせたりします。 そのため、私たちは単に部品を組み立ててみるだけではありません。各製品を「湿熱老化試験」にかけます。つまり、意図的に故障させてみるのです。そうすることで、ご自宅で故障するのを防ぐのです。
蒸気との戦い
ほとんどの赤外線ヒーターはクォーツチューブやハロゲンフィラメントを使用しています。これらはリビングルームでは問題なく動作します。しかし、バスルームではどうでしょう？水蒸気が至る所に広がります。 もしコネクタ周辺のシールがわずか数ミリでもずれていると、湿気が直接電極に触れてしまいます。それが原因で短絡が起こります。これを防ぐために、私たちは数週間で何年分もの蒸気環境を再現する老化試験を行います。錆や劣化の兆候がないかを確認します。
シール部分のテスト
加熱要素がケースと接する部分にも細心の注意を払います。 私たちは、極端な高温と高湿度の環境で装置を繰り返し試験します。そうすることで、材料が何度も膨張・収縮します。もしケースが歪んだり、ガスケットが少しでも縮んだりすると、装置は破損します。また、このような試験中に電気抵抗が基準値を下回った場合、設計をやり直します。例外はありません。
熱とのバランス
誰もがシャワーから出た瞬間にすぐに温かさを感じたいと思います。高ワット数のライトならそれが可能ですが、非常に狭い空間で大量の熱が発生します。 もし周囲のプラスチックやシールが十分でなければ、その熱によってそれらが脆くなります。そうなると割れてしまい、湿気が入ってしまいます。 これはバランスを取る必要がある問題です。熱は速く得られるべきですが、同時にケースはその刺激に耐えられるだけ強くなければなりません。私たちは、将来的にヒーターが壊れたり、製品がリコールされることがないように、このようなストレステストを行っています。